Che cos’è l’Olio Vegetale Idrotrattato (HVO)?

L’olio vegetale idrotrattato è un diesel rinnovabile la cui materia prima è l’olio da cucina e che si ottiene attraverso un trattamento con idrogeno come catalizzatore. Il risultato è un biocarburante di origine rinnovabile in grado di inquinare fino al 90% in meno rispetto al tradizionale diesel fossile: meno gas serra e particelle.

Miscela con diesel fossile

In Spagna, l’olio vegetale idrotrattato è già utilizzato per generare biodiesel, ma la maggior parte proviene da oli di soia, colza o girasole e sempre miscelato con diesel fossile. La sfida è ottenere un biocarburante allo stato puro (HVO100) proveniente solo da fonti rinnovabili come l’olio da cucina usato. L’olio da cucina usato è attualmente ottenuto quasi interamente dal settore di alberghi, ristoranti e caffetterie.

Finlandia e Portogallo leader

Ma quella che per noi è ancora una sfida, per altri paesi è già una realtà. La compagnia petrolifera finlandese Neste offre HVO100 in 70 stazioni di servizio in Finlandia, nonché a Riga, Tallinn e Vilnius, le capitali baltiche. Con 2,7 milioni di tonnellate, Neste è responsabile della maggior parte della produzione mondiale di diesel rinnovabile. Neste MY Renewable Diesel ha ridotto le emissioni climatiche di 8,3 milioni di tonnellate di CO2 nel 2017.

L’azienda di trasporto pubblico CARRIS insieme a PRIO, il principale operatore di carburanti avanzati e biocarburanti in Portogallo, utilizza anche il 100% di carburante da oli da cucina usati per rifornire alcuni dei suoi autobus a Lisbona.

Solo pochi mesi fa, l’idrobiodiesel Ford nel motore EcoBlue 2.0 nei suoi furgoni Transit ha evidenziato che non sarebbero stati necessari ulteriori sviluppi prima che potesse essere utilizzato in questi veicoli. La stessa conclusione che hanno tratto gli scienziati del gruppo PSA (Peugeot, Citroën, DS Automobiles, Opel e Vauxhall) testando questo carburante nei motori diesel Euro 5 ed Euro 6.

La Svezia altro paese leader

La Svezia prevede di ridurre del 70% l’impatto climatico del settore dei trasporti (escluso il trasporto aereo) e di disporre di una flotta di veicoli privi di combustibili fossili entro il 2030. La Finlandia diventerà a zero emissioni di carbonio entro il 2035. Sebbene la Norvegia abbia fissato obiettivi simili, la strategia per la il settore dei trasporti è una transizione verso la mobilità elettrica. Le altre due regioni hanno investito molto nello sviluppo di un’industria dei combustibili liquidi rinnovabili con il sostegno pubblico e privato. Una nuova parte dell’ecosistema del tipo di carburante è HVO.

La materia prima utilizzata nel processo può essere della stessa qualità o di qualità molto inferiore rispetto a quella utilizzata per produrre il normale biodiesel, ma il prodotto finale è di qualità superiore. I principali punti di forza del diesel HVO sono: l’alto numero di cetano (indicatore del comportamento, in fase di accensione, dei combustibili), l’elevata densità di energia e la mancanza di contenuto di ossigeno. Tuttavia, il principale vantaggio del green diesel è il suo livello di CFPP, che può scendere a -20°C o addirittura a -50°C, indipendentemente dalla materia prima utilizzata.

Come e dove viene prodotto

La compagnia petrolifera svedese Preem si procura la maggior parte delle sue materie prime dalla Svezia, come gli oli di pirolisi che possono essere ottenuti dalla segatura o la lignina, un rifiuto delle cartiere. Nel 2016, Preem aveva una capacità di produzione di diesel rinnovabile di 140.000 tonnellate all’anno. In 10 anni il suo obiettivo è produrre almeno tre milioni di metri cubi di combustibile rinnovabile.

“La materia prima che utilizziamo sono i residui forestali dell’industria della cellulosa. Riduce le emissioni di gas serra del 90% rispetto al normale diesel. È un modo molto efficiente per far fronte al clima”, ha detto Sören Eriksson, coordinatore dello sviluppo prodotto di Preem .

Fattori Limitanti

Secondo Ebba Tamm dello Svenska Petroleum & Biodrivmedel Institutet, l’espansione dell’HVO come combustibile pone alcuni problemi. In primo luogo, i produttori di veicoli devono fornire auto in grado di funzionare con HVO 100 se si vuole utilizzare regolarmente carburante non fossile. In secondo luogo, è necessario adattare le attrezzature delle stazioni di servizio e di altre strutture poiché “i prodotti a base di biocarburanti non si comportano come i combustibili tradizionali”. E infine, se la Svezia vuole continuare con i suoi ambiziosi obiettivi per la produzione di HVO, quale materia prima utilizzerà?

Con una percentuale più alta di HVO nell’industria scandinava dei combustibili, ottenere una quantità sufficiente di materia prima diventerà una sfida. Nel caso in cui altri paesi volessero replicare questo modello, la sfida dell’approvvigionamento delle materie prime sarà ancora più difficile.

Occhio al Greenwashing

Attenzione, però a considerare l’HVO totalmente green poichè come si è detto queste miscele vengono in parte anche da fonti fossili. Lo sa bene ENI che ha ricevuto una maxi multa di 5 milioni di euro dall’Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM) per «la diffusione di messaggi pubblicitari ingannevoli utilizzati nella campagna promozionale che ha riguardato il carburante Eni Diesel+.

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