Il Regno Unito ospita un vertice considerato cruciale se si vuole tenere sotto controllo il cambiamento climatico. L’incontro di Glasgow dal 31 ottobre al 12 novembre potrebbe portare a grandi cambiamenti nella nostra vita quotidiana.
Che cos’è la COP26 e perché sta accadendo?
Il mondo si sta riscaldando a causa delle emissioni di combustibili fossili causate dall’uomo.
Gli eventi meteorologici estremi legati ai cambiamenti climatici, tra cui ondate di calore, inondazioni e incendi boschivi, si stanno intensificando. L’ultimo decennio è stato il più caldo mai registrato e i governi concordano sulla necessità di un’azione collettiva urgente.
Per quasi tre decenni, i governi mondiali si sono incontrati quasi ogni anno per creare una risposta globale all’emergenza climatica. Secondo la United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC) del 1992, ogni paese della Terra è vincolato da un trattato ad “evitare pericolosi cambiamenti climatici” e a trovare modi per ridurre le emissioni di gas serra a livello globale in modo equo.
Da allora quel trattato è stato aggiornato, anche nel 2015 quando le nazioni hanno firmato l’accordo sul clima di Parigi.
COP26 sta per la 26esima Conferenza delle Parti dell’UNFCCC. Ci sono 197 membri di questo processo e sono conosciuti come “parties” del trattato, più l’Unione Europea.
Il Regno Unito, in collaborazione con l’Italia, ospiterà la COP26 a Glasgow, in Scozia, dal 31 ottobre al 12 novembre 2021, dopo un rinvio di un anno a causa della pandemia di COVID-19.
I governi e i negoziatori di tutto il mondo si recheranno all’incontro per discutere su come mantenere l’aumento della temperatura al di sotto dei livelli pericolosi e impedire che la crisi climatica causi catastrofi ancora peggiori per le persone più povere e vulnerabili del mondo.
Perché abbiamo bisogno della COP26?
L’ultimo rapporto del U.N. Intergovernmental Panel on Climate Change’s (IPCC), pubblicato nell’agosto 2021, avverte che le attività umane hanno inequivocabilmente riscaldato il pianeta e che il cambiamento climatico è ora diffuso, rapido e in intensificazione.
Gli scienziati dell’IPCC spiegano come il cambiamento climatico abbia alimentato eventi meteorologici estremi e inondazioni, forti ondate di calore e siccità, perdita ed estinzione di specie, scioglimento delle calotte glaciali e innalzamento del livello del mare. Il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha definito il rapporto un “codice rosso per l’umanità“.
Ci sono già abbastanza emissioni di gas serra nell’atmosfera, e rimangono lì abbastanza a lungo, che anche nello scenario più ambizioso di paesi che riducono rapidamente le loro emissioni, il mondo sperimenterà un aumento delle temperature almeno fino alla metà del secolo.
In base allo storico accordo di Parigi, le nazioni si sono impegnate a mantenere l’aumento della temperatura globale “ben al di sotto” di 2°C rispetto ai livelli preindustriali, mentre “proseguono gli sforzi” per limitare il riscaldamento a 1,5°C. Tali obiettivi sono giuridicamente vincolanti e sanciti dal trattato.
Tuttavia, per raggiungere tali obiettivi, i paesi hanno anche concordato obiettivi nazionali non vincolanti per ridurre o, nel caso dei paesi in via di sviluppo, frenare la crescita delle emissioni di gas serra nel breve termine, nella maggior parte dei casi entro il 2030.
Quegli obiettivi nazionali – noti come contributi determinati a livello nazionale, o NDC – erano inadeguati a mantenere il mondo entro gli obiettivi di temperatura di Parigi. Se soddisfatte, provocherebbero 3°C o più di riscaldamento, il che sarebbe disastroso.
Tutti sapevano a Parigi che gli NDC erano inadeguati, quindi i francesi hanno costruito nell’accordo un “meccanismo a cricchetto” con il quale i paesi dovrebbero tornare al tavolo ogni cinque anni con nuovi impegni. Quei cinque anni erano scaduti il 31 dicembre 2020, ma la pandemia ha impedito a molti paesi di farsi avanti.
Tutti i paesi sono ora invitati a rivedere i loro NDC prima della COP26 in linea con un obiettivo di 1,5°C, il più basso dei due obiettivi di Parigi. Gli scienziati stimano che le emissioni debbano essere ridotte del 45% entro il 2030, rispetto ai livelli del 2010, e da lì a zero emissioni nette entro il 2050, se si vuole che il mondo abbia buone possibilità di rimanere entro la soglia di 1,5°C.
Cosa possiamo aspettarci dalla COP26?
La COP26 sarà il più grande raduno di leader mondiali mai tenutosi sul suolo britannico. Molte migliaia di altre persone si raduneranno anche per il COP, sia all’interno che all’esterno del centro congressi.
Presidenti e primi ministri di tutto il mondo riferiranno sui progressi compiuti dall’accordo di Parigi e, si spera, ci saranno alcune nuove decisioni su come ridurre le emissioni di carbonio. Anche le imprese e le organizzazioni della società civile come gli enti di beneficenza contribuiranno come osservatori al processo del COP e con incontri chiamati “eventi collaterali” che si svolgeranno intorno ai locali del COP.
Uno degli obiettivi chiave della COP26 è aumentare questi obiettivi per raggiungere emissioni nette di carbonio pari a zero entro la metà del secolo.
Un altro obiettivo della COP26 è aumentare i finanziamenti per il clima per aiutare i paesi più poveri a passare all’energia pulita e ad adattarsi ai cambiamenti climatici. Si tratta di un’importante questione di giustizia per molti paesi in via di sviluppo i cui cittadini sopportano il maggior onere del cambiamento climatico, ma vi hanno contribuito in misura minore. I paesi ricchi hanno promesso nel 2009 di contribuire con 100 miliardi di dollari all’anno entro il 2020 per aiutare le nazioni in via di sviluppo, un obiettivo che non è stato raggiunto. Gli Stati Uniti, il Regno Unito e l’UE, tra i maggiori produttori storici di emissioni di serre, stanno aumentando i loro impegni finanziari e a banche, imprese, assicuratori e investitori privati viene chiesto di fare di più.
Altri obiettivi includono l’eliminazione graduale dell’uso del carbone e la generazione di soluzioni che preservano, ripristinano o rigenerano i pozzi naturali di carbonio, come le foreste.
Un’altra sfida che ha fatto deragliare le precedenti COP è l’accordo sull’attuazione di un sistema di scambio di carbonio delineato nell’accordo di Parigi.
Alcuni impegni presi a Glasgow potrebbero influenzare direttamente la nostra vita quotidiana. Ad esempio, gli ambientalisti affermano che saranno necessari grandi cambiamenti nel modo in cui le persone vivono per raggiungere gli obiettivi climatici, come le persone che guidano auto elettriche, si allontanano dal riscaldamento a gas, mangiano meno carne rossa e non prendono più voli in futuro.
A Glasgow sono attese fino a 25.000 persone, tra cui leader mondiali, negoziatori e giornalisti.
Decine di migliaia di attivisti e aziende saranno presenti anche per organizzare eventi e proteste. Extinction Rebellion, ad esempio, chiede la fine immediata dell’uso dei combustibili fossili.
Al termine della conferenza è prevista una qualche forma di dichiarazione.
I governi devono impegnarsi a mantenere l’aumento della temperatura al di sotto di 1,5°C
I governi sono obbligati a fissare obiettivi più ambiziosi per porre fine al loro contributo al cambiamento climatico. Diversi paesi hanno iniziato a farlo, incluso il Regno Unito, durante la COP21, la conferenza sul clima che si è svolta nel 2015 a Parigi. I paesi si sono impegnati ai colloqui sul clima di Parigi a lavorare per mantenere l’aumento della temperatura al di sotto di 1,5°C. Se il mondo si riscalda oltre questa soglia, milioni di persone in più nelle comunità più vulnerabili di tutto il mondo soffriranno di siccità devastanti, tempeste, inondazioni e altri impatti del cambiamento climatico.
Come sapremo che la COP26 è un successo?
In quanto nazione ospitante, il Regno Unito probabilmente vorrà che tutti i paesi sostengano una dichiarazione forte che si impegni a zero emissioni nette entro il 2050, nonché grandi riduzioni entro il 2030.
Vorrà anche impegni specifici per porre fine al carbone, alle auto a benzina e per proteggere la natura.
I paesi in via di sviluppo vorranno un pacchetto finanziario significativo nei prossimi cinque anni, per aiutarli ad adattarsi all’aumento delle temperature.
Tuttavia, alcuni scienziati ritengono che i leader mondiali abbiano rimandato per troppo tempo, indipendentemente da quanto concordato alla COP26, e che l’obiettivo di 1,5°C non sarà raggiunto.
Il costo del fallimento è astronomico. Gli studi hanno dimostrato che la differenza tra 1,5 e 2 gradi Celsius può significare la sommersione di piccoli stati insulari, la morte delle barriere coralline, ondate di calore estremo, inondazioni e incendi e un diffuso fallimento dei raccolti.
Ciò si traduce in molte morti premature, più migrazioni di massa, gravi perdite economiche, vaste aree di terra invivibile e violenti conflitti per le risorse e il cibo, quello che il segretario generale delle Nazioni Unite ha definito “un futuro infernale“.
