Una start-up con sede a San Francisco ha ottenuto un record mondiale per l’efficienza di un prototipo di cella solare organica con un’efficienza di conversione di potenza del 9,8% e ora spera di portare la propria tecnologia a un livello di produzione di massa. Vediamo come questa tecnologia può essere impiegata per ottenere energia solare dalle finestre.
Luce UV e Infrarossa convertite in elettricità
Deponendo strati organici direttamente sul vetro utilizzando apparecchiature di rivestimento in vetro standard, Ubiquitous Energy afferma che il rivestimento solare trasparente assorbe selettivamente e converte la luce ultravioletta e del vicino infrarosso in elettricità lasciando passare la luce visibile.
Non solo le celle solari organiche non sono tossiche, leggere e semitrasparenti, ma offrono anche il potenziale di bassi costi di produzione. Tuttavia, tendono ad avere una bassa efficienza e finora la loro affidabilità nel tempo è stata tutt’altro che ideale.
Lo sviluppo delle celle solari organiche
L’azienda ha iniziato con pochi scienziati e ricercatori del MIT circa otto anni fa, sviluppando una prova di concetto molto basilare. “Se potessimo farlo e avesse successo, allora potremmo applicarlo a quasi tutte le superfici, giusto? Quindi pensa a cose come finestre, automobili, display e tutti i tipi di altri dispositivi elettronici di consumo “, ha detto a Forbes Veeral Hardev, direttore dello sviluppo aziendale di Ubiquitous.
Si sono trasferiti a Redwood City, nel nord della California e ora l’azienda vanta un team di oltre 20 persone, non solo impegnate nella ricerca e sviluppo, ma anche nella costruzione del vetro, nel test e nell’analisi delle possibili applicazioni. Di conseguenza, l’azienda detiene una serie di brevetti in celle solari organiche e tecnologia delle celle solari graduate.
Un pannello solare trasparente
Ci sono altre aziende più piccole che lavorano su una tecnologia simile, ma secondo Hardev, Ubiquitous è all’avanguardia. Questo perchè detiene i brevetti e i diritti di proprietà intellettuale.
L’efficienza di conversione di potenza del 9,8% della cella solare organica di piccole dimensioni è stata certificata dal laboratorio di test privato di terze parti Newport Corporation.
“All’inizio, potrebbe sembrare basso, soprattutto se sei abituato a leggere di pannelli solari sul tetto in silicio o di fattorie solari, dove l’efficienza sarà un po’ più alta, da qualche parte tra il 15 e il 20 percento. Il nostro, in confronto, è solo 9,8, anche se questo è un record mondiale per un dispositivo trasparente. C’è però da considerare che il valore della tecnologia solare trasparente è incommensurabile ”, afferma Hardev.
Hardev si aspetta che il prodotto commerciale abbia un’efficienza compresa tra il 7 e il 10 percento. “L’efficienza sarà più praticabile per opportunità commerciali, se ti trovi in un edificio per uffici o in un grattacielo. Inoltre, c’è l’opportunità di guidare quelle che chiamiamo funzioni intelligenti, che sono tutte a consumo energetico relativamente basso “, afferma.
I costi delle finestre solari
Secondo Hardev, il costo di installazione di una facciata continua passiva (gergo del settore per un normale esterno in vetro) è in media di $ 1000 ogni metro quadrato, nonostante vari considerevolmente.
Ubiquitous sta lavorando con partner sia nella produzione di vetro che nella fabbricazione di finestre. Probabilmente verso la fine dell’anno 2022, inizio dell’anno solare 2023, saranno disponibili sul mercato finestre di grandi dimensioni con questa tecnologia.