La canapa e la cannabis hanno dato il via a una rivoluzione verde in cui una singola pianta può fornire molti usi sostenibili. Dalla cartuccia di vaporizzazione di resina viva alle proprietà lenitive e rilassanti per alleviare piccoli dolori, il ciclo di vita del prodotto inizia nella fattoria. Dopo mesi di attenta cura delle piante, il raccolto è pronto per essere vaporizzato o infuso.
La cannabis e la biomassa di canapa sono la fonte di quasi tutti i prodotti che si trovano nelle dispense odierne. Le cime, i gambi, i gambi e i semi di cannabis incontrano molti usi differenti. Finché i produttori hanno le giuste capacità di elaborazione, possono trasformare in profitto quasi ogni parte dei componenti della pianta. Tutto inizia con la biomassa.
Cos’è la biomassa?
Generalmente, la biomassa si riferisce agli steli, ai gambi e alle foglie della pianta. Sebbene non sia comune, alcuni si riferiscono anche alla sua erba secca come biomassa. La materia organica ad alto contenuto di tricomi, nota come gemme di cannabis, sostiene il mercato dei fiori e degli estratti premium. Il materiale vegetale avanzato non ha la stessa densità dei tricomi delle sue cime, ma può essere trasformato in una serie di prodotti funzionali e sostenibili.
Oltre a tenere conto della biomassa di alta o bassa qualità, i produttori devono scegliere tra biomassa di canapa e marijuana. La cannabis è l’unica fonte di THC, mentre la biomassa di canapa viene utilizzata per estrarre il CBD, noto per modulare gli effetti del THC, oltre ad alleviare il dolore, l’infiammazione e l’ansia. La biomassa di canapa contiene tracce di THC, che non causano intossicazione.
Tradizionalmente, ogni componente della pianta di canapa viene essiccato separatamente o insieme. Dopo l’essiccazione, vengono combinati e sminuzzati per facilitare l’imballaggio. Una volta confezionato, il chilogrammo di biomassa di canapa viene venduto sfuso. La biomassa di alta qualità può contenere dal 5 al 15 percento di cannabinoidi e terpeni in peso.
Idealmente, un campione rappresentativo della biomassa viene testato analiticamente per i contaminanti. Gli agricoltori di solito inviano un campione a un laboratorio di terze parti per la valutazione. Oltre all’analisi di cannabinoidi e terpeni, i test valutano la biomassa per pesticidi, metalli pesanti e microbi. I test lungo tutta la catena di approvvigionamento assicurano che la biomassa sia di prim’ordine.
Come viene utilizzata la biomassa?
L’estrazione della cannabis può produrre un estratto concentrato contenente vari livelli di cannabinoidi, terpeni, flavonoidi e altri oli essenziali. Per preservare i suoi terpeni nativi, i boccioli dei fiori di cannabis vengono congelati dopo il raccolto. La resina può essere estratta per produrre una varietà di estratti per il consumatore premium.
La biomassa di canapa (gambo, semi, steli) ha mostrato grandi promesse come fonte alternativa per molti beni industriali. Alla luce della catastrofe climatica che ci attende se la sostenibilità non sarà messa al primo posto, il biocarburante di canapa sotto forma di biodiesel ed etanolo può cambiare le regole del gioco. Il biodiesel viene prodotto spremendo i semi di canapa per estrarne oli e grassi e ulteriori processi di raffinazione. La canapa può anche essere fermentata per produrre etanolo, un altro biocarburante.
In alcuni casi, i rifiuti di cannabis prodotti durante il processo di raccolta, essiccazione e stagionatura vengono selezionati a mano e triturati per essere utilizzati come fertilizzante del terreno. Quando la maggior parte dei rifiuti di canapa e cannabis viene bruciata o sotterrata, il riciclaggio di questi materiali può produrre bioprodotti promettenti. La biomassa e i rifiuti di canapa possono produrre una vasta gamma di prodotti, dalla lettiera per animali al cemento di canapa e altro ancora.
La fase della macerazione
Al momento della raccolta, le piante di canapa vengono tagliate e lasciate essiccare per alcuni giorni o settimane. La macerazione è un processo che utilizza umidità e microbi per abbattere la pectina che lega insieme il gambo di canapa. La macerazione può essere eseguita in diversi modi. La macerazione in campo consiste nel lasciare che le piante di canapa si decompongano naturalmente per alcune settimane. La macerazione in acqua comporta l’immersione delle piante di canapa in acqua. In alcuni casi, gli enzimi vengono utilizzati per abbattere le piante di canapa.
La macerazione facilita la separazione meccanica o chimica del guscio esterno dal nucleo legnoso (hard). Un decorticatore è una macchina utilizzata per separare il guscio esterno dalla canapa dalla canapa bagnata o secca. Dopo aver rimosso l’hard, i trasformatori decontaminano, sgrassano, sbiancano e ammorbidiscono il materiale.
I bioprodotti della Canapa
La biomassa estratta può sostenere una grande economia di bioprodotti, in particolare per l’industria delle costruzioni. In particolare, si può produrre un calcestruzzo a base di canapa utilizzato come alternativa ai tradizionali materiali da costruzione. Il pannello di fibra/compensato di canapa è un’alternativa popolare al compensato, mentre la fibra di canapa può essere utilizzata per l’isolamento o per produrre carta e plastica.
I semi di canapa possono produrre olio di semi di canapa, mentre la sua pasta può aiutare a produrre cartine di canapa. I semi/noci di canapa decorticati sono prodotti alimentari ricchi dal punto di vista nutrizionale e i semi di canapa possono essere utilizzati per il cibo per uccelli. La sua cellulosa ha un potenziale nell’imballaggio della cannabis, mentre i suoi lipidi, grassi e cere possono essere usati per produrre prodotti topici di canapa. Nuove tecnologie e tecniche di lavorazione stanno aiutando i produttori a utilizzare fino all’ultimo centimetro di biomassa di canapa.
Biomassa di canapa per isolati di CBD
La biomassa di canapa composta (principalmente) da boccioli di fiori di canapa di alta qualità è il precursore di uno dei prodotti preferiti dai consumatori del benessere. Gli isolati di CBD contenenti fino al 99,9% di CBD si presentano sotto forma di cristalli o polvere che possono essere vaporizzati, ingeriti o consumati per via sublinguale. Essendo un prodotto inodore, insapore e non inebriante, gli isolati di CBD sono un prodotto versatile che può fornire sollievo per una serie di condizioni mediche.
Idealmente, la canapa proviene da una fattoria locale e lavorata utilizzando un sistema di estrazione a circuito chiuso. Il processo di estrazione iniziale si traduce in un estratto di canapa grezzo. L’estratto grezzo contiene cannabinoidi, terpeni, flavonoidi, lipidi, cere e altri nutrienti. Attraverso l’inverno, le cere vegetali in eccesso e i lipidi grassi vengono rimossi.
Successivamente, l’estratto grezzo di canapa viene decarbossilato per convertire il suo composto acido di CBDA nel suo composto primario e attivo di CBD. L’olio decarburato viene sottoposto a un processo di distillazione frazionata per rimuovere la clorofilla, i terpeni e altri composti oltre al CBD. Ulteriore raffinamento avviene tramite un processo di cromatografia preparativa. Il processo separa i cannabinoidi facendoli passare attraverso varie sostanze chimiche a diverse velocità.
Dopo la cromatografia, il concentrato di CBD viene miscelato con un solvente non polare in un reattore. La miscela viene riscaldata e raffreddata per far precipitare solo il CBD sotto forma di cristalli. Il CBD viene lavato con lo stesso solvente per rimuovere i contaminanti residui. Quindi, viene posto in un forno sottovuoto per circa 48 ore per rimuovere il solvente. Gli isolati di CBD sono un prodotto efficace per coloro che non vogliono il THC nel loro sistema.
Biomassa fresca congelata per Live Resin
La live resin rappresenta la prima scelta di estratto del segmento “cannasseur”. La live resin differisce dagli isolati in termini di contenuto di cannabinoidi e terpeni. A differenza degli isolati, che non hanno THC, la live resin ne ha e in abbondanza. L’uso della Live Resin di erba essiccata fresca congelata cattura gli ingredienti naturali e attivi della pianta senza il rischio di degradazione. I tradizionali processi di stagionatura ed essiccazione possono degradare l’aroma, il sapore e la potenza originali.
Gli idrocarburi sono il solvente di riferimento dell’industria della cannabis a causa dei loro punti di ebollizione relativamente bassi rispetto ad altri solventi utilizzati per la lavorazione commerciale. Le cime di cannabis fresche e congelate catturano già il bouquet unico di profumi della varietà e il suo THC psicoattivo. L’attrezzatura per l’estrazione del BHO utilizza solvente refrigerato per separare delicatamente i composti più terapeutici del materiale.
Dopo il processo di separazione iniziale, il greggio risultante viene posto in una camera a vuoto. A basse temperature, il solvente residuo evapora lasciando dietro di sé un estratto dorato e zuccherino con un alto contenuto di terpeni e cannabinoidi. La live resin richiede la biomassa della massima qualità possibile per garantire che il prodotto finale abbia alti livelli di terpeni e cannabinoidi.
Il futuro dei rifiuti di biomassa
Ogni parte della pianta, compreso il suo terreno, ha un potenziale uso alternativo. In un’industria con un mostruoso problema di smaltimento dei rifiuti, la coltivazione, l’approvvigionamento e la lavorazione sostenibili della biomassa sono vantaggiosi per i produttori e per l’ambiente.
La fibra, la polpa, i semi, la cera e i grassi della canapa rappresentano un’enorme opportunità di business per gli operatori con le adeguate infrastrutture e capacità di lavorazione. L’erba essiccata può sostenere il mercato dei derivati della cannabis e i suoi rifiuti possono produrre di tutto, dal cemento di canapa per l’industria delle costruzioni al cartone per gli imballaggi della cannabis.
La qualità della biomassa della cannabis e della canapa è di suprema importanza per produttori e consumatori. Dal seme all’olio, la filiera della pianta deve garantire che la qualità non venga mai compromessa.
